The history of gemstone carving

The terms intaglio and cameo are defined as carved gems with incised and raised engraving, respectively. The carving may be done either by simple manual tools or by rotary tools ( drilling and grinding ). The material for engraved gems is chiefly yielded by the minerals of the quartz group. Hematite was used for the ancient mid-eastern seal-cylinders. Engravings on emerald, beryl, garnet, peridot and topaz were rare. Through all ages glass offered a material for imitating, and substituting gems. For these glass-pastes a mold of an intaglio or a cameo was pressed in clay to cast the glass, which, after cooling, was brought into its final shape by refining with tools. The oldest engravings on gems originated from about 5000 to 3000 B.C. The Hittites, Egytians , Assyrians, Persians and the ancient Greeks are worth mentioning for their art of carving gems. Remarkable works were accomplished by Greek artists for members of the Roman noble class during the time of early emperors. Famous examples are the Gemma Augustea ( Vienna ) and a sardonyx representing the triumph of Germanicus ( Paris ). Since the time of Constantine the Great engravings on gems representing religious subjects were made in Byzantium. Our knowledge of ancient glyptograhpy is based on the collections of the important museums and on the abundance of gems in pieces of medieval jewelry. Although these gems are mostly pre-christian cameos re-used in christian objects. Towards the middle of the 19th century a rapid decline of glytography began and the interest in carved gems was lost. Nowadays the noble art of glytography is mastered only by a small number of artists. A revival of glytography would certainly ad an element of special delicacy to the pictorial arts of today. Resume of a text by Mister Heinz Goebbler, published in the " Zeitschrift der Deutschen Gesellschaft für Edelsteinkunde. Idar-Oberstein 1957 " An interesting revival of this handcraft is on the way. Worldwide a growing number of very competent artists create astonishing engravings and gemstone sculptures. Hubert Heldner   August 2001 Today, Idar-Oberstein is primarily known for the cutting of larger, more valuable gemstones, fantasy cuts (Fantasieschliffe), and the wholesale trade in polished gemstones (geschliffenen Edelsteinen). Every year around late September or early October, Idar-Oberstein is host to the Intergem trade show - short for the "International Trade Fair for Precious Stones and Jewellery." There are several gemological research institutes [7] in Idar-Oberstein that include the 'German Foundation for Gemstone Research' (Deutsche Stiftung Edelsteinforschung - DSEF), Diamond Grading Laboratory (Diamant-PrŸflabor GmbH - DPL), German Association for Gemstone and Jewellery Evaluation (Deutsche Gesellschaft fŸr Edelsteinbewertung mbH - DEGEB), Research Institute for Gemstones and Precious Metals (Forschungsinstitut fŸr mineralische und metallische Werkstoffe, Edelsteine/Edelmetalle GmbH - FEE), and the German Gemmological Association (Deutsche Gemmologische Gesellschaft e.V. (DGemG).

Idar-Oberstein the city of gemstone carvers.

COSMOCHAOS Classical gem engraving studies

Cosmochaos Gem engraving team has done extended studies upon  classical engravings ,coming from ancient Greece, Roman period and Byzantine.You can see a small part of this work.

ABOUT ROCK CRYSTAL

Rock Crystal is the common name for colorless quartz. The material is abundant and has been used for centuries as a gem. Quartz crystals are among the earliest talismans. Examples of rock crystal objects date back to 75,000BC. Every culture on the planet has attributed magical power to quartz crystals. The Ancient Greeks prized rock crystal and believed it to be water frozen by the gods to a state of perpetual solidity. They carved the material into seals and intaglios. The Japanese considered it "the perfect jewel", symbolizing patience and perseverance, the infinity of space and purity. Native Americans used quartz crystals as a hunting talisman and "fed" them with deer's blood.
  Crystal balls were brought to Europe from the Near East by the Crusaders. They were credited with the ability to cure diseases. In Scotland and Ireland, farmers used crystal balls to keep livestock healthy. Today, crystal balls are still used for mystical divination, gazing and New Age healing. They vary in size ranging from small beads measuring a few millimeters in diameter to the largest known crystal ball in existence. It is displayed at the Smithsonian Institution in Washington, D.C. It is called the "Warner Crystal Ball." This specimen has a weight of 48.5 kilograms and a diameter of 32.5 centimeters.

Species: Rock crystal
Color: Colorless
Chemical composition: SiO2, silicon dioxide
Crystal system: (Trigonal), hexagonal prisms
Hardness: 7 (Mohs scale)
Specific gravity: 2.65
Refractive index: 1.544 - 1.553
Birefringence: +0.009
Color of streak: White
Absorption spectrum: Absent
Fluorescence: None



Quartz belongs to the trigonal crystal system. The ideal crystal shape is a six-sided prism terminating with six-sided pyramids at each end. In nature quartz crystals are often twinned, distorted, or so intergrown with adjacent crystals of quartz or other minerals as to only show part of this shape, or to lack obvious crystal faces altogether and appear massive. Well-formed crystals typically form in a 'bed' that has unconstrained growth into a void, but because the crystals must be attached at the other end to a matrix, only one termination pyramid is present

Rock crystal spirituality

There is no crystal whose features can be more closely connected to the spiritual worlds than quartz. This is due to its readiness and ease of programming for energy manipulations and energy mastering, communication and protection. Quartz is an excellent energy manager, capable of giving and receiving energy in different form and on different levels. Moreover, it can accept, store and transform energy. Not only can the stored energy be preserved for latter use, but also it can be additionally transmuted into any suitable form. Quartz can remove the unwanted vibrations and center one’s own energy.

Quartz purifies the aura and symbolizes a special kind of wellbeing for the whole microcosm. It enables communication with the higher planes and dimensions of existence that are beyond the visible world. Quartz amplifies the frequencies of thoughts and feelings and can elevate the human awareness significantly. There is hardly anything you cannot do with rock crystals.

To recapitulate, quartz can amplify, focus, store, transform and energize. It is a perfect crystal for focusing affirmations and prayers. It can stimulate psychic perception. It is capable of adapting to the level and speed of each individual. Rock crystal is excellent for all chakras, for working with all symbols and all astrological signs.

Clear Quartz is known as the "master healer" and will amplify energy and thought, as well as the effect of other crystals.  It absorbs, stores, releases and regulates energy.  Clear Quartz draws off negative energy of all kinds, neutralising background radiation, including electromagnetic smog or petrochemical emanations.  It balances and revitalises the physical, mental, emotional and spiritual planes.  Cleanses and enhances the organs and subtle bodies and acts as a deep soul cleanser, connecting the physical dimension with the mind.  Clear Quartz enhances psychic abilities.  It aids concentration and unlocks memory.  Stimulates the immune system and brings the body into balance.  Clear Quartz (Crystal Quartz, Rock Crystal) harmonises all the chakras and aligns the subtle bodies

Glyptography at Royal British sculpture Society

                                        CECIL THOMAS AND HIS CONNECTION WITH GREECE

     Cecil Thomas (1885-1976) was one of England's most noted sculptors. He was also a medallist and  a seal and gem engraver, that carved and engraved gem materials in intaglio and cameo,plus miniature sculptures .His student and heir, Nick Kielty-Lambrinides(1920-2004)  was half Greek , he became a master Gem engraver in his own right and founded a School of Glyptic Arts in Athens , aiming to the revival of the art of Glyptography.                                                           

  The  20th -21st  century history of  European Glyptography presented at Royal Society of British Sculptors in May 2008 , passing from Cecil Thomas  to Nick Kielty -Lambrinides , and from him to his own students ,, that formed into a group in 1994 called Cosmochaos ,based in Greece but exhibiting throughout Europe, carry on Thomas' and Lambrinides' tradition of excellence and inventiveness. Cosmochaos (now teachers in their own right) , set the rules of Modern Glyptography.
 A series of lectures by Dr. Emmanuel Minne, Dr Harris Livas and Cosmochaos ,held at RBSS.
  Also an exhibition of historic pieces made by Cecil Thomas and Nick Kielty- Lambrinides ,besides  Contamporary Glyptographical pieces made by Cosmochaos studio ,gave a chance to the audience to see at close hand a number of examples of  important Gem Engraving works.
 A live workshop-demonstration of Glyptography art by Cosmochaos gem  artists also took place  and fascinated the audience that watched  closely a real rock crystal carving  by the use of diamond tools.

ΠΕΡΙ ΓΛΥΠΤΟΓΡΑΦΙΑΣ

Γλυπτογραφία . Η τεχνή της Γλυπτικής και της Χάραξης των πολύτιμων  υλικών

 Ειναι γεγονός οτι πολλές φορές οι μόνες μαρτυρίες που φθανουν στα χέρια μας

από αρχαίους, χαμένους στα βάθη του χρόνου, πολιτισμούς εiναι χαραγμένοι κρύσταλλοι που λόγω της σκληρότητάς τους άντεξαν την φθορά του χρόνου και με τις παραστάσεις που φέρουν επάνω τους δίνουν πολύτιμες πληροφορίες στους μελετητές τους για το επίπεδο πολιτισμού, τις συνήθειες και τις αξίες  των ανθρώπων που έζησαν οταν τα έργα αυτά δημιουργήθηκαν. Αυτο συμβαίνει λόγω της  σκληρότητας των ορυκτών κρυστάλλων που αποτελούν τον κύριο καμβά για τα έργα της Γλυπτογραφίας (σκληρότητα από 6,5  εως 10 στην κλίμακα του Moh οταν το ατσάλι εχει σκληρότητα 6 και το διαμάντι 10).   Μέσα απο μια ποιητική ματια, προσδίδεται στα Γλυπτογραφικά έργα η  ιδιότητα της Αφθαρσίας και της Αιωνιότητας.

Η τέχνη της Γλυπτογραφίας άνθισε από τον 6^ο αιώνα π.Χ. ως και τους ελληνιστικούς χρόνους και έφθασε στο απογειο της ακμής της κατα την περίοδο αυτή στον ελλαδικό χώρο απο οπου και έχουν διασωθεί οι πιό περίτεχνες γλυπτογραφίες.

   Ονομαστοί γλυπτογράφοι ,όπως ο Μνήσαρχος απο την Σάμο (πατέρας του Πυθαγόρα) και ο Δεξαμενός απο την Χίο,  δημιουργούσαν μεταξύ άλλων και σφραγιδόλιθους που οι έλληνες της εποχής έφεραν πάντα μαζί τους και τους χρησιμοποιούσαν για να αφήνουν το αποτύπωμα τους σε προσωπικά τους είδη οπως επίσης και στις πάσης φύσεως συναλλαγές τους. Στην αρχή φορούσαν τους χαραγμένους κρυστάλλους περασμενους σε σχοινάκια η δερματάκια στους καρπούς τους και αργότερα τους έδεναν με πολυτιμα μέταλλα και τους φόραγαν σε δακτυλίδια  Χαρακτηριστικό της ευρείας χρήσης τους ήταν ο νόμος του  Σόλωνος που απαγόρευε στους γλυπτογράφους να κρατουν αντίγραφο από τους σφραγιδόλιθους που δημιουργούσαν για τους πελάτες τους

 Αγαπημενοι κρύσταλλοι των αρχαίων ελλήνων ήταν η Ορεία Κρύσταλλος  (μία ποικιλία Χαλαζία που σαν κύριο χαρακτηριστικό της έχει την απόλυτη διαφάνεια), ο Χαλκηδόνιος (κρυπτοκρυσταλλικός Χαλαζίας που αφθονούσε στην περιοχή της αρχαίας Χαλκηδόνας),ο Καρνεόλης , ο Ιασπις κ.α.

  Στους Αλεξανδρινούς οπως και μετέπειτα στους Ρωμαικούς χρόνους η ακαταμάχητη έλξη που ένιωθαν οι άνθρωποι  για τα έργα της Γλυπτογραφίας συνεχίστηκε.

Στον Μεσαίωνα ομως η κατοχή των χαραγμένων κρυστάλλων μετατράπηκε σε προνόμιο των λίγων και αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να μειωθεί ο αριθμός των εργαστηρίων και η τέχνη να παρακμάζει.

 Αργότερα στην περίοδο της Αναγέννησης, η Γλυπτογραφία βρήκε πάλι την παλιά της αίγλη, για ένα μικρό  χρονικό διάστημα. Η τέχνη αυτή  αγαπήθηκε ιδιαίτερα απο τον Λεονάρντο Ντα Βίντσι και  τον Μιχαήλ Αγγελο .Η οριστική παρακμή της ηλθε όμως  με την επινόηση των γραμματοσήμων, οπότε έπαψε οριστικά η χρήση των σφραγιδόλιθων στην σφράγιση των επιστολών.

  Ο φημισμένος Ρώσσος κοσμηματοποιός  Peter Karl Faberge (1846-1929) αγάπησε ιδιαίτερα την τέχνη αυτή και την αναβίωσε  δημιουργώντας σειρές ολόκληρες έργων γλυπτογραφίας,  όπως το ΖΟΟ , για τις τσαρικές  και άλλες Ευρωπαικές  βασιλικές αυλές.

Cecil Thomas(1889-1975)

 Κύριος συνεργάτης τού Faberge ήταν  ο Αlfred  Lyndhurst Pocock (1881-1962)  Αγγλος γλύπτης ,γλυπτογράφος ,γεωλόγος και ακουαρελίστας , o οποίος στις αρχές της δεύτερης δεκαετίας του εικοστού αιώνα σύστησε στον  Faberge τον   Cecil Tomas (1889-1975)  Βρεταννό γλύπτη και γλυπτογράφο ο οποίος φιλοτεχνούσε συγχρόνως  μεγάλων διαστάσεων γλυπτά  που κοσμούν σήμερα πολλούς δημόσιους χώρους.

Ο Cecil Thomas  σύνδεσε το όνομα του με τον οίκο Faberge και την ιστορική πλέον γλυπτογραφική δραστηριότητά του ενώ τού παραδόθηκε η σκυτάλη της γλυπτογραφίας από τους προκατόχους της Faberge και Pocock .

   Μαθητής  και συνεχιστής του Cecil Thomas υπήρξε  ο Ελληνας απο την πλευρά της μητέρας του και Ιρλανδός απο την  πλευρά του πατέρα του Nick Kielty- Lambrinides (1920-2004)γλυπτογράφος ,γεμμολόγος

    Ο κατα γενική ομολογία τελευταίος Ευρωπαίος Master Γλυπτογράφος Νιck Kielty-Lambrinides έργα του οποίου βρίσκονται μεταξύ άλλων στο  Victoria & Albert Museum του Λονδίνου, Μουσείο Γουλανδρή οπως και σε πολυάριθμες ιδιωτικές συλλογές ,αφού μαθήτευσε δίπλα στον Cecil Thomas ενστερνίστηκε πλήρως το Οραμα του δασκάλου του για την  Αναβίωση της Γλυπτογραφίας.

Αμέσως μετα τον θάνατο του Cecil Thomas το 1975, ο Nick Kielty-Lambrinides εγκαταστάθηκε στην Ελλάδα και ίδρυσε στην Αθήνα την  School of Glyptic Arts, πιστεύοντας  οτι η Ελλάδα ήταν ο καταλληλότερος τόπος για να αναγεννηθεί η ξεχασμένη τέχνη της Γλυπτογραφίας.

Δύο λόγοι τον οδήγησαν σε αυτή την ισχυρή πεποίθηση.

Ο ένας ήταν το ότι η Γλυπτογραφία σαν τέχνη έφτασε στα απώτατα ύψη της στη Ελλάδα κατα την κλασσική αρχαιότητα ,  οπως μπορεί εύκολα κάποιος να διαπιστώσει απο την αξεπέραστη αισθητική και τεχνική τελειότητα αρχαίων εργων Γλυπτογραφίας που σώζονται σε μουσεία ανά τον κόσμο.

   Ο αλλος λόγος ήταν η πίστη που είχε ο μεγάλος δάσκαλος καλλιτέχνης ,οτι στην Ελλάδα υπάρχει ένα πολύ πλούσιο σε πάσης φύσεως ταλέντα και δυνατότητες ανθρώπινο δυναμικο που συντηρεί μια παράδοση 6000 ετών στην Κοσμηματοποιία και το οποίο εάν επιμορφωθεί και εκπαιδευτεί σωστά μπορεί να μεγαλουργήσει και να προκαλέσει μια Αναγέννηση της Τέχνης της Γλυπτογραφίας.

 Σαν τόπο εγκατάστασης της σχολής του διάλεξε το Μεταξουργείο ,γιατι εκεί  ζούσαν και δημιουργούσαν οι  Αθηναίοι Γλυπτογράφοι κατα την αρχαιότητα.

Eκεί αρχισε να διδάσκει την Τέχνη γλυπτογραφίας αλλά και την επιστήμη  της Γεμμολογίας  (Gemmology) = η επιστήμη της αναγώρισης και εκτίμησης των πολυτίμων λίθων και υλικών – λέξη προερχόμενη απο την ελληνική λέξη  Γαία- Γέμμα-Γή -   καθώς αυτή η γνώση είναι απαραίτητη για τον Γλυπτογράφο δεδομένου οτι οι κρυσταλλικοί λίθοι αποτελούν τα υλικά του, τον καμβά του. Η σχολή του

Δίπλα του μαθήτευσε η Μαρία Αποστολοπούλου , ιδρυτικό μέλος και βασική σχεδιάστρια της ομάδας Cosmochaos , η οποία  αφού διδάχθηκε τα μυστικά της τέχνης της γλυπτογραφίας από το μεγάλο δάσκαλο Nick Kielty-Lambrinides,  γλυπτογραφεί ακολουθώντας τους δικούς της δρόμους. Μέσα από την πολυετή  προσωπική  της πορεία έχει καταφέρει  να θέσει τις βάσεις για τη σύγχρονη  μορφή της Γλυπτογραφίας . Εντάσσοντας τους σκαλισμένους λίθους της σε κοσμήματα  δικού της σχεδιασμού  φέρνει την αρχαία αυτή τέχνη στο προσκήνιο και  σε επαφή με το πλατύ κοινό .   Η Μαρία Αποστολοπούλου οραματιζόμενη την εξέλιξη αυτής της τέχνης δημιούργησε τον μοναδικό στην Ευρώπη πυρήνα Ελλήνων  Γλυπτογράφων , μαθητών ,συνεχιστών της σχολής Faberge-Cecil Thomas - Nick kielty -Lambrinides. Ο πυρήνας αυτός λειτουργεί στην Αθήνα  υπό τη σκέπη του COSMOCHAOS  απο το 1994 εως και σήμερα.

Glyptography in USA today - Helen Serras-Herman

Helen’s award winning, bold contemporary work
 on hard gemstones has been featured in
 many trade magazines and books. 
Over 20 years of experience in Sculptured Gems,
a Masters degree in Sculpture (MFA), a degree in Gemology (FGA),
and studies in drawing and painting, are reflected in her unique work.

 Her distinctive work on gemstones includes 
Carved Gems, Jewelry Art and freestanding Gem Sculptures.
Some of her recent artwork, the “Wearable Sculptures”,
explores the connection and transition between
the worlds of Fine Art and Wearable Art.

Her favorite subjects are Mythological Creatures and Portraits.

 

All of her creations are one-of-a-kind, signed and
sold with a Certificate of Authenticity.
A number of her works have been direct commissions
from private clients.
All of Helen'sHelen’s award winning, bold contemporary work

 on hard gemstones has been featured in
 many trade magazines and books. 
Over 20 years of experience in Sculptured Gems,
a Masters degree in Sculpture (MFA), a degree in Gemology (FGA),
and studies in drawing and painting, are reflected in her unique work.

 Her distinctive work on gemstones includes 
Carved Gems, Jewelry Art and freestanding Gem Sculptures.
Some of her recent artwork, the “Wearable Sculptures”,
explores the connection and transition between
the worlds of Fine Art and Wearable Art.

Her favorite subjects are Mythological Creatures and Portraits.
All of her creations are one-of-a-kind, signed and
sold with a Certificate of Authenticity.
A number of her works have been direct commissions
from private clients.
All of Helen's Jewelry Art is set in 18K or 14K gold,
or Sterling Silver, with a palette of gemstones,
such as fancy color sapphires & garnets,

tanzanite, diamonds, red spinels, opals and tourmalines Jewelry Art is set in 18K or 14K gold,
or Sterling Silver, with a palette of gemstones,
such as fancy color sapphires & garnets,
tanzanite, diamonds, red spinels, opals and tourmalines.